Hit the Road Jack, road trip dans l'ouest américain (3)

Avant-propos à caractère expiatoire

Tout d'abord, je vous pris de m'excuser de ne pas avoir écrit d'articles depuis au moins trois semaines. J'ai eu deux semaines assez intenses pleines de DM, DST et autres partiels en tous genres à la fac, suivies de Noël et ses repas en famille. Je profite de cette petite pause avant le nouvel an (que je passe à Londres) pour vous écrire cet article et je vais essayer d'écrire beaucoup plus régulièrement à l'avenir. Maintenant, je passe à notre visite de Monument Valley - à vous les studios!

Monument Valley

Tu bluffes Martoni au pays des Navajos

Sur la route de Monument Valley, nous nous sommes arrêtés à Bluff, Utah. Une petite bourgade, dirais-je sans bluffer, qui ne comporte que 300 habitants mais regorge de motels sympathiques pour ceux qui ne souhaitent pas loger à Monument Valley même. On y trouve le petit restaurant surplombé de deux "oreilles" de pierre de la photo ci-dessous. Ce village annonciateur de Monument Valley, nous a mis l'eau à la bouche pour la suite de notre trajet.

Coup de bluff au milieu du désert

Croisement entre les oreilles de Pluto et de Mickey au dessus du restaurant de Bluff

Monument Valley: paysages de western et indiens Navajos

Nous sommes arrivés à Monument Valley Tribal Navajo Park dans le courant de l'après-midi et nous avons réservé la visite guidée du lendemain dans une petite cabane qui propose des visites en pick-up par des navajos du parc de Monument Valley parmi tant d'autres. Ensuite, nous avons cherché un endroit où dormir et nous avons planté nos tentes au camping Goulding's campground qui est un des seuls situés très près du site. Ensuite, nous sommes allés acheter à manger dans un petit supermarché dont les rayons étaient à moitié vides. Puis, armés de nos lampes frontales, nous avons festoyé avant de nous glisser dans nos sacs de couchage pour une bonne nuit de sommeil.

Arrivée à Monument Valley, les pierres se découpent dans l'horizon nuageux.

Le camping, ça vous gagne !

Le lendemain, nous avons rejoint notre guide et nous sommes montés sur les banquettes à l'arrière de son gros pick-up. Les banquettes n'étaient pas très confortables et nous étions malmenés par les chaos de la route mais la vue et le sentiment de liberté au milieu de ces géants de pierre dépassaient de loin ces petits tracas. Le guide nous indiquait le nom des colosses de pierre lorsque nous passions à côté et il nous apprit quelques mots de vocabulaire de son peuple. Par exemple, "Yat he" veut dire "bonjour" et "hogan" désigne la hutte traditionnelle navajo. Il nous fit aussi part de leur représentation symbolique du monde. Le nord représente l'amitié et la charité. L'est évoque l'amour et la pensée. Le sud symbolise la foi. Enfin, l'ouest représente l'espoir. Les noms des pitons de roches ne sont pas aussi philosophiques et sont plutôt descriptifs et imagés. Ils reprennent ce qu'évoque la forme des pierres.

La tête (à droite) et les deux mains (à gauche)

Au bout de John Ford's Point of View, suis-je de taille à affronter les géants de pierre?

Le guide nous a arrêté à côté d'un petit étang au bord duquel la roche avait été gravée selon lui il y a des centaines d'années par ces ancêtres. Piège à touriste ou gravure ancestrale? L'histoire ne le dit pas...

On est pas loin de Lascaux là...

L'étang de Monument Valley.

Une montagne dans le ciel, une montagne dans l'étang.

A la pèche aux crevettes au bord de l'étang avec notre guide.

Fenêtre avec vue sur le ciel.

Le désert.

Des vaches se rafraichissent près de l'étang.

Un peu d'eau et de verdure au milieu du désert.

Une mère avec son enfant sur les genoux.

Les moutons dans le ciel et sur la terre.

Coup du sombrero: Mexican Hat

Après notre visite de Monument Valley, nous sommes passés à Mexican Hat, un petit village qui doit son nom à la forme de la roche ci-dessous qui semble représenter un bonhomme portant un sombrero.

Ay Pepito !

Un cheval en liberté sur le bord de la route.

Barbecue bien mérité après cette journée d'excursion.

Le soleil se couche sur Monument Valley, au centre le roi assis sur son trône.

Monument Valley fait partie des paysages qui m'ont le plus marqué pendant ce voyage dans l'ouest des États-Unis. J'ai adoré me balader dans ces décors de western naturels. Après cette halte au pays des navajos, nous avons repris la route en direction du Grand Canyon, toujours plus loin, toujours plus haut, toujours plus fort !

Hit the Road Jack, road trip dans l'ouest américain (2)

Avant-propos géographique. Je dirai même plus cartographique.

Avant de vous parler de Mesa Verde qui fut notre étape suivante, j'aimerai vous montrer une carte de l'ouest des États Unis sur laquelle j'ai représenté (en gros) la boucle que nous avons fait pendant notre voyage. 

Dans ma série d'articles "Hit the Road Jack, road trip dans l'ouest américain", je détaillerai chacune des étapes de ce voyage. Avec cette carte vous avez une petite bande annonce des prochains articles.

Les petites habitations troglodytiques dans la falaise

Après Pikes Peak, nous sommes partis en direction du parc national de Mesa Verde. Ce site se situe dans les Rocheuses, au sud-ouest du Colorado. "Mesa Verde" signifie plateau vert en espagnol. Entre le VIe et le XIVe siècles, la tribu indienne des Anasazis, ancêtre des indiens Pueblos, construisait ses habitations troglodytiques à l’abri dans les falaises du plateau de Mesa Verde. Plus de 400 sites sont répertoriés, certains pouvant allé jusqu'à plus de 100 pièces comme Cliff Palace, un des sites les plus impressionnants de Mesa Verde avec Balcony House. Le parc de Mesa Verde est divisé en deux zones: Wetherill Mesa et Chapin Mesa. 

Nous nous sommes concentrés sur la zone de Chapin Mesa et avons commencé la visite par Balcony House, une ballade d'une heure pour se rendre sur le site en groupe accompagné par un ranger et quelque peu aventureuse car il faut monter à une échelle et passer dans un tunnel pour s'y rendre.

L'échelle pour accéder à Balcony House

Le tout petit tunnel entre deux parties de Balcony House

Tous ces efforts sportifs sont récompensés dès qu'on arrive sur le site et qu'on se retrouve au milieu des 40 habitations troglodytiques de Balcony House avec ses kivas et ses places bien conservées. Les kivas sont des pièces circulaires enterrées dans lesquelles les indiens Anasazis célébraient des rituels religieux. Le trou au milieu du sol de la pièce est bouché par une pièce de bois, est nommé sipaapu et symbolise le passage entre le monde présent et le monde des morts et des personnes pas encore nées. Ouvrir le sipaapu permettait de communiquer avec eux. Les kivas étaient recouverts par des poutres et de l'argile, et on y accédait par une échelle. Les parois représentaient les bords du monde et chaque banc appartenait à une famille du village. Un conduit sur le côté permettait de faire entrer de l'air frais quand on y faisait un feu afin que la fumée s'échappe par le trou au milieu du toit. Les kivas ont aussi pu être utilisé pour entreposer des marchandises et pour y tisser du coton obtenu en faisant du troc.

Des habitations troglodytiques de Balcony House dont une à deux étages (à gauche)

Encore de la grimpette pour visiter une autre partie avec un petit passage étroit au dessus

Un kiva de Balcony House dans lequel les indiens célébraient des rituels religieux.

Sympa la vue, y a pas à se plaindre du vis-à-vis chez les troglodytes de Mesa Verde!

Après être revenu de Balcony House, nous avons pic-niqué en compagnie d'un lézard, puis nous avons embrayé avec la visite de Cliff Palace qui est le plus grand site de Mesa Verde. Il recense entre 150 et 200 pièces et en fonction du nombre de traces d'âtres retrouvés il a été déterminé qu'entre 125 et 150 indiens habitaient ici. Cliff Palace contient 23 kivas. Pour y accéder, nous avons fait une petite boucle de 0,4 km avec un groupe guidé par un ranger.

Cliff Palace vu du ciel, appelez moi Yann Arthus!

Cliff Palace, ses tours d'habitations et ses kivas, le rêve indien.

Cliff Palace

Panoramique du village troglodytique de Cliff Palace

Après Cliff Palace, nous avons quitté Mesa Verde et sommes partis encore plus loin à l'ouest vers Monument Valley dont je vous parlerai dans mon prochain article. Dites moi ce que vous pensez de cet article et à bientôt pour de nouvelles aventures !

See you in Monument Valley !

Hit the Road Jack, road trip dans l'ouest américain

Je commence avec ce post une série d'articles sur mon road trip dans l'ouest des États Unis avec mes parents, mon frère et ma sœur pendant les grandes vacances de 2013. Cette série sera référencée sous le nom de "Hit the Road Jack, road trip dans l'ouest américain" et vous pourrez suivre mes souvenirs de nos péripéties en terre inconnue.

Tomber de haut quand on s’envoie en l'air

Comme tout bon voyage, celui-ci a commencé avec une galère qui dura plusieurs jours. En effet, ne souhaitant pas nous rendre aux États Unis à la nage, nous avons emprunté un moyen moderne de transport: l'avion. Très pratique l'avion, et surtout très rapide (sauf en cas de retard évidemment...). Pour nous rendre à Denver, Colorado, nous avions réservé un vol avec plusieurs escales. Nous partions de Paris jusqu'à Londres, puis Chicago et enfin Denver. Le premier vol jusqu'à Londres a eu une heure de retard donc nous sommes arrivés trop tard pour attraper notre correspondance pour Chicago. Nous avons donc du attendre six heures interminables sur les sièges inconfortables de Heathrow, où nous avons eu le droit à £100 en bon d'achat de nourriture en compensation, avant d'embarquer, non pas pour Chicago, mais pour Washington. Évidemment notre vol a eu du retard et nous sommes arrivé à Washington à la nuit tombée en ayant raté notre correspondance, donc nous avons été obligés de passer une nuit à l'hôtel payée par la compagnie en contre partie. Nous avons réussi à intercepter quatre de nos bagages avant de nous rendre à l'hôtel en taxi, le bagage de mon père restant introuvable. Le lendemain, nous avons enfin pu prendre un avion pour Denver et arrivé là-bas impossible de mettre la main sur le sac à dos de mon père. La malédiction s'était abattue sur lui! Nous sommes restés deux jours à Denver à attendre le bagage perdu et nous avons fini par tracer la route après avoir récupérer notre voiture de location. Denver nous a laissé un goût amer et l'appel de l'ouest se faisait sentir. 

Chargement des bagages, pas encore au niveau Tetris comme les sacs sont encore bien ficelés.

 Shopping à l'américaine

 Mon père a renouvelé sa garde robe chez Walmart et nous avons acheté quelques articles qui nous manquaient pour faire du camping dans un magasin d'articles outdoor Bass Pro Shop où tout est dans l'excès mais dans lequel on trouve des articles très pointus pour des pratiques bien précises. Ce magasin gigantesque regorge d'animaux empaillés dans tous les coins, de toutes sortes de couteaux, pistolets, fusils, ... le rêve du bon chasseur! Celui où je suis allée avait même sa petite cascade avec des poissons. Nous avons acheté un sac de couchage, un couteau, une paire de jumelles et nous avons repris la route en direction de l'ouest. En route pour l'aventure!

L'entrée du magasin Bass Pro Shop, tout est dans la subtilité, la sobriété du style épuré de cette modeste échoppe.

Des bisons empaillés en plein milieu du magasin symboles du renouveau de la "frontière".

Le magasin vu d'en haut de la cascade

Mr. Charbon sans alcool, la fête est plus folle

De la sauce barbecue pour assaisonner des pièces de choix 

Le grand frisson de Pikes Peak

Sur la route de notre première destination se trouvait Pikes Peak, la célèbre montagne où se tient tous les étés le contre-la-montre Pikes Peak International Hill Climbing. Sébastien Loeb a récemment battu le record en montant en 9 minutes 46 (cocorico!). Nous avons atteint le sommet à 4302m d'altitude lentement mais sûrement alors que la tempête s'abattait sur nous. Je n'ai pas de photo prise du sommet car arrivés en haut nous nous sommes retrouvés plongés dans le brouillard.

I'm driving in the rain, just driving in the rain!

L'orage menaçant

Vue vertigineuse prise après plusieurs virages en épingle à cheveux.

La vallée de Pikes Peak

Voilà j'en ai fini avec nos péripéties pour atteindre Denver, nos premières courses américaines et notre ascension de Pikes Peak. Mon prochain article concernera notre premier arrêt au stand à Mesa Verde. N'hésitez pas à me laisser des commentaires pour me dire ce que vous pensez de mon article.

Sur la route pour Mesa Verde...